Le parcours d'Henri Coudreau permet de présenter quelques aspects de la colonisation du Brésil et de la Guyane à la fin du XIXe siècle. Le français remonta les fleuves vers le mystérieux Tumuc-Humac, recontra les Indiens de la grande forêt de la pluie, les chercheurs d'or et les seringueiros. Au service du Brésil, il disparut au bord de l'un des affluents de l'Amazone.