Claudius a quatre ans lorsque la seconde guerre mondiale

éclate. La mère tient la maison, le père, plombier zingueur,

écrit des romans qui ne seront jamais publiés.

Défile alors l'enfance de Claudius, de son frère, sa soeur et de leurs copains

à Dinan et dans ses environs, pendant et après l'Occupation. Ils côtoient

les Allemands, observent émerveillés les forains poser leurs tréteaux et

manèges sur la place Du Guesclin, assistent, fascinés, aux exploits d'un

contorsionniste, d'un avaleur de grenouilles, de lutteurs de foire et d'un

gigantesque briseur de chaînes qui empêche les avions de décoller avec ses

dents et deviendra l'ami de Claudius.

Mais pour les enfants de cette époque, quoi de plus exaltant que la

guerre ? Aussi, pendant que les adultes achèvent la grande, Claudius et ses

amis s'exercent à la petite, affrontant une bande rivale autour des tanks

américains éventrés, sans réaliser qu'un de leurs camarades, condamné par

la médecine, ne partagera plus longtemps leurs jeux.

Dans ce roman aux multiples rebondissements qui nous rappelle

irrésistiblement La Guerre des boutons , Yves Jacob nous présente des

garnements cocasses et hauts en couleurs. Il nous conte aussi avec force,

émotion et parfois cruauté ce qui a été pour la plupart d'entre nous les plus

belles années de notre vie.