Thomas de Quincey (1785-1859) a écrit cette

nouvelle en s'inspirant d'un conte allemand, Der

Freischütz, conte célèbre du folklore allemand,

qui a aussi inspiré Weber pour son opéra bien

connu et Hoffmann pour un de ses contes.

De Quincey, ami de Coleridge et de Wordsworth,

aura une influence considérable aussi bien sur

Poe et Baudelaire que sur Gogol. Il est surtout

connu pour ses Confessions d'un mangeur

d'opium.

Essayiste, journaliste, traducteur de l'allemand, il

a, par son génie singulier, participé au radical

changement de physionomie que connut la

littérature au cours de son siècle.