«Puisque je n'avais rien de vrai à raconter,

n'ayant jamais rien vécu d'intéressant, je me suis

adonné au mensonge.»

Né en Commagène, Lucien a pourtant voyagé

à travers tout le Bassin méditerranéen. Mais cet

espace est trop étroit pour lui. Tel un de ses

héros, Chiron, il aspire à fuir la monotonie. Il

nous entraîne donc dans la Lune, dans le ventre

d'une baleine, sur une mer peuplée de créatures

monstrueuses et jusque dans les profondeurs de

la terre, dans l'étrange royaume des morts.

Ces textes où triomphe la fantaisie nous proposent

aussi un voyage littéraire, nourri de références

innombrables. Ils s'inscrivent sous le

patronage d'Ulysse, «maître en fariboles de ce

genre». Leur postérité est immense. Les Dialogues

des morts ont créé un genre littéraire encore

exploité de nos jours. Les Histoires vraies ont inspiré

Rabelais, Cyrano de Bergerac, Swift... Et la verve

de Lucien, même quand il parle de la mort, est un

appel stimulant à la vie.