Blessée par un récent divorce, Claude cherche refuge sur la côte normande. Elle y rencontre fortuitement son père, André, qu'elle n'a pas vu depuis dix ans. Le temps d'une promenade sur la plage, à marée basse, ils tentent de renouer le dialogue. Mais chacun d'eux chemine, enfermé dans ses souvenirs où l'autre n'a que peu de place. Des personnages traversent leur mémoire : Alex le couturier, Dureux le promoteur... et surtout Marthe, la première femme d'André, la mère de Claude. Marthe la grande absente qui, à la fois trait d'union et de désunion entre le père et la fille, a provoqué leur rupture dix ans plus tôt. Pour quelles raisons ? Le suspense monte au rythme de la marée, jusqu'au déferlement final des larmes et des vagues.