Les six groupes batak vivent dans la province de Sumatra Nord. Toba, Karo,

Pakpak, Angkola, Simalungun, Mandailing ; tous ont pour berceau la presqu'île de

Samosir et les rives escarpées du lac Toba.

Les Batak ont construit de magnifiques maisons, sculpté des objets rituels comme

des objets usuels ; ils sont virtuoses dans l'art du tissage. Leurs créations sont

les témoins d'une culture complexe, différente d'un groupe à l'autre, à laquelle

sont attachés de nombreux rituels. Passé le premier regard, les objets appellent

une véritable «lecture» : un oeil attentif découvrira alors une mise en abîme

des motifs, une attention minutieuse dans le traitement des détails, de la ligne

sinueuse et de la figure renversée.

Cet ouvrage retrace l'histoire de la découverte des Batak par les Occidentaux

et expose les composantes sociales et politiques, religieuses et rituelles qui

fondent la société batak. La richesse des collections du musée du quai Branly

permet une immersion dans l'univers fascinant des Batak.