En juillet 2002, les meilleurs spécialistes mondiaux de Bède le

Vénérable (c. 670-735) se sont retrouvés à Lille et à Amiens pour

dresser un bilan des études relatives à l'oeuvre et à la postérité du

grand écolâtre anglo-saxon, et pour ouvrir sur elles de nouvelles

perspectives de recherches. Venus de Grande-Bretagne, d'Irlande,

du Canada, des États-Unis, du Japon, d'Italie, d'Allemagne, de

Belgique et de France, ils ont passé trois jours à exposer leurs travaux,

à écouter, à échanger, dans une atmosphère à la fois studieuse

et confraternelle.

Les organisateurs du colloque sont heureux de publier aujourd'hui

les principaux résultats de ces fructueuses journées.

Presque toutes les communications qui y ont été faites sont ici

réunies, augmentées de quelques contributions originales que

leurs auteurs n'avaient pu présenter en juillet 2002. Les unes et les

autres ont été regroupées sous cinq titres dans lesquels on retrouvera,

à quelques nuances près, le découpage initial du projet :

1) Bède et ses sources ; 2) Bède l'exégète ; 3) Un historien en son

milieu ; 4) La postérité de Bède ; 5) Les traductions de Bède.

De cette harmonieuse polyphonie se dégage l'image d'un érudit

qui, bien loin de se limiter à celle de l'ascète coupé du monde,

rigoureux, voire rigoriste, qui a longtemps été mise en avant,

montre un homme engagé, souvent indulgent à l'égard de mouvements

ou de tendances ecclésiales peu orthodoxes, et toujours

soucieux de réformer l'Église et la société de l'Angleterre de son

temps. Pour y parvenir, il est allé puiser ses arguments dans des

traditions testamentaires, patristiques et historiographiques dans

lesquelles il a opéré un choix souvent original, et qui expliquent

aussi bien le caractère unique que la portée universelle de son

oeuvre.