Après des études de médecine, l'auteur s'est penché sur les récurrences d'événements (décès, dépressions, accidents, etc.) dans sa famille et dans sa vie. Il en est venu à s'interroger sur les répercussions des trauma subis par ses aïeuls sur sa propre vie. Cette démarche l'a amené à rencontrer Joseph, un médecin-man, dont il a tiré les enseignements.