Depuis 1983 et le rachat de la firme Helena Rubinstein, l'Oréal est boycotté par les pays arabes. Mais l'affaire économico-politique sur fond d'antisémitisme prend un tournant judiciaire, impliquant l'Etat français et de nombreuses personnalités à partir de 1989, alors que commencent les négociations pour la levée du boycott et que Jean Frydman est démissionné du conseil d'administration.