Contrairement à ses compagnes de voyage, ce n'est certainement pas pour trouver un mari que Loreli Winters se joint à un convoi de femmes en partance pour le Kansas. En fait, elle a l'intention de continuer vers l'Ouest, peut-être jusqu'en Californie, selon ce que lui réserve la chance. Quand on gagne sa vie en jouant aux cartes, on ne peut guère faire de projets à long terme! À vrai dire, elle commence à être fatiguée des voyages et des salles de jeu. À présent, fonder une famille ne lui déplairait point. Mais quel homme voudrait d'une aventurière pour épouse? Loreli s'apprête à reprendre la route, lorsque deux petites filles de sept ou huit ans l'accostent: - Pouvons-nous te parler? demande poliment l'une d'elles. On cherche une maman. Et comme oncle Jake n'a pas voulu venir, on a décidé de choisir nous-mêmes!