Fin mai 1901, une femme de 52 ans, squelettique, séquestrée pendant vingt-cinq ans dans une chambre aux volets cadenassés est découverte à la suite d'une dénonciation anonyme. L'auteure a consulté les journaux parus à l'époque, les comptes rendus d'audience et les déclarations des différents témoins pour mieux comprendre cette affaire qui a secoué et divisé le Poitou.