Dans la prison où il attend son exécution, Pascual Duarte met par écrit

les cheminements d'une vie faite de misère morale et de violences. Né

avant la guerre civile dans une des régions les plus pauvres d'Espagne,

l'Estrémadure, Pascual est issu d'un milieu fruste, aux moeurs quasi primitives.

Il grandit entre un père contrebandier, une mère acariâtre et

ivrognesse, une soeur qui finira prostituée.

Son amour sincère pour Lola ne résistera pas aux épreuves de la vie. La

fuite, la jalousie et pour finir le meurtre : telles seront les tribulations

d'un être capable de la plus grande tendresse comme de la plus sanguinaire

férocité.

Paru en 1942, ce roman d'une âme obscure, prisonnière de son incapacité

à s'exprimer, s'est affirmé par la vigueur de sa dénonciation sociale,

par son réalisme d'une noirceur délibérée. À l'origine d'un courant baptisé

«tremendismo» (de tremendo : terrifiant), il a été rapproché de la littérature

de l'absurde et de L'Étronger de Camus. C'est la première oeuvre,

et l'une des plus saisissantes, de Camilo José Cela, né en 1916, prix

Nobel de littérature en 1989.