Voulu par Napoléon après Austerlitz en 1806, dessiné par Chalgrin, achevé en 1836 sous Louis Philippe, l'Arc de Triomphe va peu à peu trouver sa place en devenant le symbole de grands événements de l'histoire contemporaine.

Cette anthologie illustrée rassemble des textes de Hugo, Gautier, Michelet, Sainte-Beuve, Lamartine, Desbordes-Valmore, Sand, Houssaye, Proudhon, Erckmann-Chatrian, Banville, Daudet, France, Robida, Barrès, Richepin, Wharton, Yamata, Cendrars, Remarque, Dorgelès, Hemingway, Malraux.