Pendant des siècles, le littoral vendéen a fait face à maints dangers

venant de la mer. Pour se protéger, de nombreuses batteries sont

construites tout au long des côtes. Malheureusement, rares sont celles

encore existantes aujourd'hui. Leur rareté ne s'explique pas uniquement

par le fait qu'elles sont devenues inutiles ou ont été détruites par les

modifications naturelles ou humaines que connaît notre rivage. Depuis

longtemps, l'Homme a su choisir les meilleurs emplacements pour

positionner ses lieux défensifs. Et lorsqu'un lieu possède les caractéristiques

nécessaires pour de telles constructions, utilise les mêmes sites

au cours des siècles. La ville des Sables-d'Olonne ne manque pas de

tels lieux qui se sont révélés indispensables à sa défense et à sa sécurité.

Lorsque les Allemands arrivent en 1940, ils comprennent rapidement

l'intérêt que présente ce port situé à mi-chemin des grandes zones portuaires

de la façade atlantique que sont Bordeaux et La Rochelle, au sud,

et Saint-Nazaire et Brest, au nord. Le port devient alors une base pour

ses navires. Lorsqu'ils entreprennent de fortifier le littoral atlantique, les

Allemands réinvestissent des positions qui avaient déjà eu vocation à

défendre les abords de la ville. Mais les travaux de mise en défense qu'ils

réalisent ont atteint des proportions jusque-là inégalées. En quelques

mois, ils bâtissent et fortifient des dizaines de positions totalisant plus de

150 blockhaus. Au-delà de leur intérêt historique et militaire, les blockhaus

présentent aussi un intérêt architectural. Beaucoup d'entre eux

s'adaptent à leur emplacement et, surtout, ils présentent une grande

variété, allant du blockhaus purement défensif pour canon et mitrailleuse

à des monuments plus passifs tels qu'abri, réserve ou hôpital.

Cet ouvrage vous invite à parcourir le littoral sablais pour découvrir

ces vestiges qui font partie intégrante de notre Histoire.