Pour le Dr Adélaïde Hautval, fille d'un pasteur alsacien,

ce qu'elle appelait les «valeurs premières» devait

demeurer, quelles que soient les circonstances.

Elle eut à les défendre au péril de sa vie lorsqu'elle fut

déportée à Auschwitz en janvier 1943, avec deux cent

cinquante Françaises, arrêtées dans la Résistance.

Affectée comme médecin au Block des expériences

médicales sur la stérilisation, elle réussit d'abord à ne faire

que soulager les jeunes martyrisées,

observant scientifiquement les horreurs perpétrées par les

médecins SS. Mais quand elle reçut l'ordre de prêter

la main aux actes criminels, elle refusa.

Elle s'était préparée à cet éventuel refus et à la mort

qui s'ensuivrait. Elle fut sauvée de l'exécution par une

détenue politique allemande, chef de l'infirmerie.

En 1946, elle jeta sur le papier plusieurs épisodes

de ce qu'elle avait vécu, mêlés de courtes réflexions

sur les drames profonds qui se posaient aux déportés

pour maintenir le cap de «l'inviolabilité et de la primauté

de la personne humaine».

Elle ne toucha plus à ses notes pendant une bonne

quarantaine d'années. Mais comme elle voyait la violence

se réinstaller dans le monde, l'angoisse la poussa à trier ses

papiers et à en dactylographier l'essentiel peu avant sa

mort. Elle confia son manuscrit à ses camarades de camp

qui, grâce au Dr Claire Ambroselli de l'INSERM

(Institut national de la santé et de la recherche médicale),

purent les faire éditer une première fois

aux Éditions Actes Sud en 1991.