La découverte de la structure de l'ADN, en 1953, a tout changé.

La biologie est devenue moléculaire, et l'idée que tout ce qui

constitue un individu se trouve «écrit» dans ses gènes s'est

répandue comme une traînée de poudre. Une métaphore plus

fameuse encore que celle du «livre de la vie» s'est imposée

récemment : le «gène égoïste», selon laquelle nous serions les

esclaves de nos gènes, lesquels nous utiliseraient à seule fin de

se reproduire.

À ces idées fausses, et étroitement réductionnistes, Denis Noble

oppose une autre métaphore, celle de la «musique de la vie».

Les gènes sont déterminés par l'organisme et son environnement

autant qu'ils le déterminent. Dans ce schéma plus libre et

plus ouvert, l'organisme biologique, loin d'être l'esclave de ses

gènes, est une combinaison harmonieuse de chaînes de causalité

multiples - un orchestre sans chef d'orchestre, qui jouerait une

partition sans compositeur...