L'autorité ne se manifeste pas clairement, il faut la traquer, y compris dans les lieux de sa perte. Car il existe deux formes d'autorité fondamentales : celle qui donne une puissance sans pouvoir ni coercition, qui encourage et protège, permet de résister à la tyrannie et à l'injustice ; celle qui glisse vers les positions autoritaires, brutales et bruyantes.

Voilà ce que nous propose Avital Ronell dans cet ouvrage : rappeler l'autorité naturelle, ses figures bienveillantes et fortes que Hannah Arendt ou Alexandre Kojève ont brandies pour lutter contre la plus grande tyrannie et qui nous manquent tant aujourd'hui ; répondre ainsi à la multiplication des gestes autoritaires et à l'émergence des fils perdants qui, d'Oussama Ben Laden à Georges Bush, se vengent sur le monde de leur propre échec. Dans un style singulier, Avital Ronell convoque d'autres figures, celles d'Isaac ou de Faust notamment, et nous amène à considérer la notion d'autorité comme un rêve qui perdure depuis l'antiquité, qui engendre des conséquences politiques bien concrètes, avec lesquelles, à l'image de Kafka, nous devons apprendre à vivre.

« Platon, sans utiliser les armes ou les raffinements persuasifs, inventa l'autorité. »

Avital Ronell, Libération , 14/11/2014.