F unérailles célestes est une histoire d'amour

et de perte, de loyauté et de fidélité au-delà

de la mort. Xinran dresse le portrait exceptionnel

d'une femme et d'une terre, le Tibet, toutes les

deux à la merci du destin et de la politique.

En 1956, Wen et Kejun sont de jeunes étudiants

en médecine, remplis de l'espoir des premières

années du communisme en Chine. Par idéal,

Kejun s'enrôle dans l'armée comme médecin.

Peu après, Wen apprend la mort de son mari

au combat sur les plateaux tibétains. Refusant

de croire à cette nouvelle, elle part à sa

recherche et découvre un paysage auquel rien ne

l'a préparée - le silence, l'altitude, le vide sont

terrifiants. Perdue dans les montagnes du nord,

recueillie par une famille tibétaine, elle apprend

à respecter leurs coutumes et leur culture. Après

trente années d'errance, son opiniâtreté lui permet

de découvrir ce qui est arrivé à son mari...

Quand Wen retourne finalement en Chine, elle

retrouve un pays profondément changé par la

Révolution culturelle et Deng Xiaoping. Mais

elle aussi a changé : en Chine, elle avait toujours

été poussée par le matérialisme ; au Tibet, elle

a découvert la spiritualité.

L'histoire de Wen est véridique. A l'époque où Xinran,

journaliste à Pékin, recueillait les confidences des

femmes dans son émission de radio (publiées dans

Chinoises , 2003), elle a rencontré cette femme qui

lui a raconté son histoire. Bouleversée par ce récit

qui réveillait en elle un souvenir d'enfance, elle lui a

consacré un livre, qui éclaire d'un jour poignant le

rite des funérailles célestes.