Le rêve d'Amanda Ruth était

d'entreprendre un voyage en

Chine sur les traces de ses

ancêtres jusqu'à l'un de ces vieux

villages, le long des rives du Yangzi

Jiang, sur le point d'être alors engloutis par la

construction du colossal barrage des Trois-Gorges.

Mais ce voyage, Amanda Ruth ne le fera jamais car

elle a été mystérieusement et sauvagement assassinée à

l'âge de dix-huit ans dans sa petite ville de l'Alabama...

Quatorze années ont passé. Jenny, son amie

d'enfance, remonte le Yangzi Jiang avec les cendres

d'Amanda dans une boîte en fer rouge afin de les

disperser non loin des Trois-Gorges. Mais, lors d'une

chaude nuit d'été, sur le pont du navire, pendant que

dans sa cabine dort Dave, son mari négligent, Jenny

fait la connaissance d'un charmant et insaisissable

voyageur qui bouleversera son avenir...

À la faveur de cette rencontre, tandis que, dans le

décor majestueux du grand fleuve chinois, le bateau

de croisière laisse derrière lui villes anciennes et

villages abandonnés, Jenny accomplit enfin le voyage

intérieur vers ce passé qui la ronge, vers Amanda et les

secrets qui entourent sa mort.