Portrait de cette icône centrale du récit national algérien, héros de la résistance face à la conquête française de son pays. L'auteur retrace son parcours, des confréries soufies d'Algérie à l'exil en France, en Turquie puis à Damas, en passant par la résistance armée, l'investissement dans la construction du canal de Suez et la composition de son testament spirituel.