Qu'est-ce qu'un cas ? C'est une situation qu'on peine à comprendre : celle d'un patient dont la souffrance ne semble pas rentrer dans les cadres de la nosologie en place. Le cas fait doublement exception, à la norme physiologique et à la pathologie elle-même. Mais en troublant les cadres établis, il en demande d'autres, il exige un effort de pensée, un raisonnement nouveau. C'est pourquoi la réhabilitation de la casuistique, en cours depuis trente ans, lui donne une place de choix dans la manière moderne de penser. « Penser par cas », c'est donner une grande valeur à la narration : il n'y a pas de cas sans récit, et pas de roman moderne sans une multiplication de circonstances qui interrogent les normes.