Mille films, réalisés à partir des années 70 jusqu'en 2002, permettent de dresser un panorama du cinéma d'aujourd'hui : son industrialisation planétaire, les gros budgets promotionnels, l'apparition de la cassette vidéo, puis du DVD. Illustré d'images mythiques, l'ouvrage traite de deux perspectives principales : le cinéma américain et Hollywood, les autres cinémas nationaux.