Comment se sentir mère lorsque l'on découvre sa grossesse peu de temps avant l'accouchement, alors que l'enfant n'est pas espéré ? Comment endosser du jour au lendemain les responsabilités de la maternité ? Est-il possible de vivre une découverte tardive de grossesse sereinement ? Peuvent-elles s'émanciper de l'empreinte d'un qualificatif auquel elles ne s'identifient pas, le déni de grossesse ?

Mêlant son expérience de travailleuse sociale aux outils d'enquête anthropologique, l'auteure est partie à la rencontre de femmes d'horizons différents. Elle a souhaité comprendre ce qui les unit et ce qu'elles vivent à l'ombre des clichés véhiculés dans les médias. Au fil de l'enquête, ces femmes témoignent d'ambivalences. Elles veulent être reconnues dans leur rôle de mère à part entière tout en signalant le manque d'accompagnement spécifique des professionnels du soin et du social. De l'état de choc à leur rôle épanoui de mère, cet ouvrage décrit des parcours et les imaginaires de femmes confrontées à une maternité impensée.