Cet ouvrage réunit « des morceaux choisis empruntés aux meilleurs historiens locaux ». Il met l'accent sur trois périodes marquantes de l'histoire de France. Au Moyen Age, le Nord donna le signal d'un nouveau type d'organisation urbaine, répondant aux exigences d'un essor économique brillant et du régime seigneurial. Sous la Monarchie, comment oublier que les plaines de l'Artois et de la Flandre furent le théâtre de tant de grandes batailles ? Au XIX^e siècle, le Nord fut une région particulièrement riche et active grâce à la grande industrie et à l'agriculture intensive.