Le patrimoine de Virton
Anciennement dépendant du comté de Chiny, pour relever ensuite du duché de
Luxembourg jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, Virton est notoirement reconnu aujourd'hui
comme capitale de la Gaume, région de la Lorraine belge au patois apparenté au
français. L'occupation humaine est manifeste dès le Néolithique. Mais c'est surtout lors
de l'époque gallo-romaine qu'un vicus de plus de 40 ha se développe sur le territoire de
Saint-Mard, localité rattachée à Virton depuis la fusion des communes en 1977. Quant
à la bourgade de Vetus Vertunum , au nom mentionné tardivement dans les textes, elle
prend naissance au I<sup>er</sup> siècle en amont du confluent de la Vire et du Ton. La ville de Virton
entre véritablement dans l'histoire en 1270, année de la charte d'affranchissement
octroyée par le comte de Chiny. De plan circulaire ceinte par un rempart cantonné de
onze tours, la ville prospère durant le Moyen Âge jusqu'au milieu du XVII<sup>e</sup> siècle, époque
à laquelle l'émergence des États modernes la démilitarise. L'Époque contemporaine avec
l'implantation d'un réseau ferroviaire, les désastres de la Grande Guerre et l'urbanisation
massive du XX<sup>e</sup> siècle façonnera le visage du Virton actuel. Celui-ci conserve aujourd'hui
des éléments patrimoniaux multiples trouvant écho dans les collections des Musées
gaumais, institution incontournable qui fédère le patrimoine des dix communes constituant
l'arrondissement de Virton.
