Au Népal, se perpétue une tradition : des petites filles sont choisies pour incarner la forme virginale de Durga-Kali, divinité terrifiante du panthéon hindou. Vénérées comme des déesses vivantes, elles mènent jusqu'à la puberté une vie retirée dans l'univers fermé des temples. Parmi elles, la kumari de Katmandou exerce un pouvoir d'approbation, assez étonnant, sur le roi du Népal.