Printemps 1919. De retour d'exode, la famille

Piquart retrouve sa région : Verdun. À quatorze

ans, Rosalie est excellente élève. Encouragée

par son instituteur, elle espère devenir maîtresse

d'école. Mais sa mère meurt des suites d'une

longue maladie : la tradition, le devoir la désignent

pour s'occuper du foyer, au côté de son

père. Désormais, Rosalie doit veiller sur ses

frères et soeurs dont Marinette, trois ans, qui

l'appelle d'instinct «petite mère». Alors Rosalie

va sacrifier ses ambitions et ses rêves de jeune

fille pour les siens. Une vie de dévouement qui

ne sera cependant pas exempte de bonheur...