Pendant tout le XVIe siècle, les navigateurs normands n'ont cessé, avec les Portugais, de fréquenter les rivages du Brésil. Ils en ramenaient un bois de couleur rouge. Il a aujourd'hui disparu des forêts brésiliennes, et les Indiens ont été exterminés. C'est à partir de documents, trouvés en Normandie et dans quelques musées et bibliothèques, que sont présentées les traces de ce patrimoine.