En 1789-1790, l'Assemblée constituante décide

d'un découpage de l'espace national qui fait

naître, d'une part, des subdivisions territoriales

nouvelles, d'autre part, des autorités locales chargées

de les administrer et d'assurer le maintien

d'un fil conducteur entre la capitale et les différents

espaces ainsi créés. Plusieurs de ces subdivisions,

communes et départements, subsistent

encore dans notre actuelle démocratie. Les décrets

successifs puis la Constitution de 1791 précisent

les pouvoirs, les responsabilités et le rôle

de ces autorités locales, toutes légitimées par le

vote des citoyens.

Mais, au fil des années et au gré de la radicalisation

des processus révolutionnaires, les chefs-lieux

de département ont pu connaître des tensions,

de natures diverses, liées à la proximité

de plusieurs autorités dans une même ville : municipalité,

district, département, sans oublier les

institutions «révolutionnaires» de 1793-1795 (comités

de surveillance, représentants du peuple

en mission).

Le présent volume entend proposer une

réflexion sur ces «querelles dans le clocher», tant

par des exemples concrets de tensions fortes

que par des cas de fonctionnement au contraire

en apparence harmonieux.