Issu d'une grande famille florentine liée aux Médicis, l'auteur (1483-1540), homme politique et ministre des papes Médicis, contemporain et ami de Machiavel, écrivit l'histoire de cette région du monde à une période particulièrement trouble. Il entendait expliquer le déclenchement et le déroulement des guerres d'Italie depuis l'expédition de Charles VIII, en 1494, jusqu'à la mort de Clément VII.