L'art de l'aménagement des jardins occupait dans la France

du XVII^e siècle une place aussi importante que l'architecture,

la sculpture et la peinture. De par leur symétrie et leur

formalisme, les jardins étaient conçus avec soin pour mettre

en valeur les édifices auxquels ils faisaient écho.

André Le Nostre, fils et petit-fils de jardiniers royaux,

était le paysagiste le plus important de cet âge d'or du jardin

à la française. Dans cette somme, le professeur Hazlehurst

démontre comment son style est marqué par un réseau complexe

d'influences : sa famille, la tradition classique, l'esprit cartésien

et les théories professées en matière d'aménagement paysager par

Jacques Boyceau et Claude Mollet. L'auteur se livre à une analyse

minutieuse des principaux sites qui rendirent Le Nostre célèbre,

tels Chantilly, Fontainebleau, Sceaux, Vaux-le-Vicomte, Versailles,

les Tuileries ou Saint-Cloud, s'attardant en particulier sur

l'art consommé avec lequel Le Nostre utilisa les effets d'optique

pour insuffler vitalité et surprise dans ses compositions.

Plus de 300 illustrations, plans et croquis, illustrent comment

ces illusions étaient créées.

Des jardins d'illusion , la seule contribution d'importance

sur André Le Nostre en plus de vingt ans, offre de nouvelles

perspectives sur l'art paysager non seulement en France, mais

dans tout le monde occidental.