A Venise, Brunetti enquête sur un handicapé mental mort d'une overdose de somnifères, qui travaillait dans un pressing. Cet homme n'a ni acte de naissance, ni passeport, ni permis de conduire, ni carte de crédit : il n'a jamais existé pour l'administration italienne. Au fil des révélations, le commissaire commence à soupçonner les Lembo, des aristocrates, d'être mêlés à cette mort.