Fleuron de l'Empire fondé par Pierre le Grand à la fin du XVII^e siècle, la garde impériale russe incarne le legs d'un tsar qui a su mener la Russie au rang de grande puissance européenne.

L'histoire de cette unité de prestige est intimement liée à celle de la Russie : des campagnes contre la puissante armée suédoise sous Pierre le Grand, en passant par les combats qui l'opposèrent à la Grande Armée de Napoléon sous Alexandre I^er, à Austerlitz ou à la Bérézina, jusqu'à la chute du régime impérial lui-même sous Nicolas II.

Envers et contre tous, la Garde reste jusqu'à sa dissolution le miroir fidèle de la richesse et de la complexité de la Russie, renforçant le sentiment national exalté par les plus grands poètes et romanciers, tels Pouchkine ou Tolstoï.

Pour la première fois, le musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, le musée de l'Armée à Paris et le musée du régiment des Cosaques de S.M. l'empereur à Courbevoie, s'associent pour évoquer et présenter l'histoire de la garde impériale à travers un ensemble de pièces exceptionnelles jamais réunies à ce jour.

Tenues impériales, portraits, scènes de la vie de cour et du champ de bataille, armes et objets d'art... sont mis à l'honneur dans cet ouvrage richement illustré qui condense les dernières recherches menées en France et en Russie.