Le chaudron d'abondance du dieu-druide irlandais Dagda aiguise depuis

longtemps la curiosité des Celtisants. La rareté, tout autant que le caractère

tardif et christianisé des sources mythologiques le mentionnant, ont fait qu'aucune

étude d'envergure n'avait été consacrée jusqu'ici à cet attribut divin et à la

signification qu'il recouvrait dans la pensée religieuse gaélique préchrétienne.

Valéry Raydon tente de combler cette lacune à l'aide de la méthode

structurale et comparative dumézilienne. Relevant la qualité de la source de

référence sur ce chaudron, une notice tenant lieu à la fois de théogonie, de

sociogenèse divine, et de récit étiologique sur l'origine de la souveraineté

irlandaise, il restitue la place de ce chaudron à l'intérieur du système panthéiste

goïdélique et met en lumière le réseau complexe d'éléments symboliques codifiant

le motif mythologique de cet attribut divin. L'authenticité et l'ancienneté

de la tradition transmise tardivement est démontrée à la fois par la concordance

de la codification du chaudron du Dagda avec les autres accessoires connus du

dieu, et par sa relation directe avec une conception archaïque de l'organisation

du panthéon et de la souveraineté relevant de l'idéologie trifonctionnelle indoeuropéenne.

L'auteur identifie aussi une application rituelle du chaudron du Dagda

survivant dans une institution majeure de l'Irlande alto-médiévale, celle du

'chaudron de répartition' propre à l'aristocratie gaélique. Et il traque les

avatars du chaudron mythique dans l'épopée, dans l'hagiographie, mais aussi

dans la toponymie et les légendes qui s'y rattachent. Il discute la fidélité des

avatars débusqués au schéma mythologique décalqué et examine leurs éventuels

apports à l'approfondissement de la compréhension du chaudron du Dagda.

Ainsi assiste-t-on au lever du mystère sur deux des aspects les plus énigmatiques

de cette marmite : son rapport aux eaux marines et l'origine de son pouvoir

génésique extraordinaire.