Ce bréviaire de l'ethnologue de Jean de Léry (1534-1613) est un véritable roman d'aventure maritime, avec guerre de course, naufrages et famine, constituant une remarquable peinture de la faune et de la flore des pays tropicaux, ainsi que de la vie des Indiens dont Léry (protestant exilé au Brésil en 1557) a admiré les vertus.