En 1931, l'Institut de coopération intellectuelle de la Société des Nations organise à Athènes la première conférence internationale sur la conservation «artistique et historique des monuments». L'année suivante, l'ordre du jour des travaux de la conférence, leur conclusion, une résolution commune des cent dix-huit participants (venus de seize pays exclusivement européens) ainsi que les communications individuelles des cinquante et un intervenants officiels sont publiés sous la forme d'un document unique. Ce recueil devenu introuvable est une pièce capitale dans l'histoire de la conservation et de la protection du patrimoine bâti. Source directe de la Charte de Venise (1964), il demeure largement ignoré, même par les milieux professionnels concernés qui s'y réfèrent néanmoins constamment, mais de façon approximative et sous la désignation de «charte d'Athènes». La présente édition comprend tous les textes collectifs de cette Conférence, dite désormais d'Athènes. En ce qui concerne les communications individuelles nous avons choisi d'en reproduire intégralement la table analytique détaillée, en la complétant par les textes de onze contributions particulièrement significatives.