Le XVIII^e siècle à Genève est marqué par une lutte de longue haleine

entre ses citoyens et les familles dirigeantes. Le peuple revendique

une souveraineté que l'oligarchie régnante refuse de lui céder. C'est

dans ce contexte que Jean-Jacques Rousseau lie son destin avec sa

ville natale. Les aspirations citoyennes telles qu'elles s'expriment

dans des épisodes hauts en couleur inspirent ses réflexions sur la

volonté populaire qui, en retour, donnent un regain d'énergie au

peuple genevois dans ses combats vers la souveraineté. Ces influences

respectives sont mal connues. Elles sont abondamment développées

ici par Guillaume Chenevière qui propose une chronique très éclairante

d'un siècle représentant à la fois le laboratoire des expériences

démocratiques de la modernité et celui du Contrat Social ou de l' Emile.

En décrivant la manière dont on lisait Rousseau au XVIII^e siècle,

en évoquant les faits saillants d'un combat populaire qu'aucune

intimidation, même violente, ne dissuadera, en rappelant combien

Rousseau était penché au chevet de Genève, l'auteur éclaire une

histoire qu'il est particulièrement intéressant de méditer à une

époque où la finance mondiale menace concrètement la souveraineté

des peuples.