«Makar», signifie dans la tradition russe «celui sur qui tombent toutes les tuiles»... Ainsi, dès le titre, s'annonce la forme humoristique du récit.

Lorsque, au jour du Jugement, on récapitule la somme de misères, d'injustices, de déboires vécus par Makar, même le juge suprême, le Grand Toïon, ne peut retenir ses larmes...

Située dans le cadre de la taïga glacée de Sibérie, l'histoire de Makar, truculente, ironique, émouvante, est l'occasion pour son auteur, Vladimir Korolenko, de dénoncer les iniquités accablant les paysans russes au début du XX^e siècle. Il remplit ainsi la fonction critique de l'écrivain dans la société de son temps.

Les superbes et subtiles gravures de Paul Kichilov permettent de pénétrer plus avant dans un contexte culturel typiquement russe.