L'art de l'orfèvrerie :

parcours linguistiques et culturels

Le génie d'artisan unit des savoirs techniques à une longue tradition qui

pénètre au cours du temps dans l'esprit des gens, dans la littérature et

dans la langue, qui en portent la mémoire, parvenant ainsi au statut de

réservoirs inépuisables de savoirs, souvent méconnus. La mise en relation

de la culture, de la tradition et des savoirs techniques traduit la volonté de

documenter l'évolution d'une société qui se transforme en fonction de la

convergence de plusieurs facteurs hétérogènes.

L'orfèvrerie est un des exemples les plus remarquables d'une telle

convergence : orfèvrerie royale, orfèvrerie religieuse, orfèvrerie des

fonderies révolutionnaires et celle des personnages devenus mythes dont

elle porte les noms - tels par exemple les bijoux de Mazarin ou de

Napoléon -, marquent l'histoire de la France, jusqu'à en tracer des étapes

fondamentales reflétant des périodes d'or et de décadence.

Un bijou est un symbole, autant que les matériaux qui le composent ; sa

préciosité et sa rareté sont des caractéristiques indispensables pour qu'il

soit une pièce unique marquant les moments les plus importants de la vie

d'un individu. Le lien entre l'homme et le bijou est universel, presque

ancestral et, en même temps, particulier et inédit. Chaque communauté

attribue des valeurs différentes à ces objets d'ornement tout en partageant

entre elles certains clichés. La langue enregistre ces croyances et ces

sagesses populaires, qui ne sont cependant pas toujours intelligibles.

Cette publication se propose de contribuer à une lecture « culturelle » de

la société à travers les mots, en analysant le champ sémantique de

l'orfèvrerie de différents points de vue.