En France, la prison accueille deux types de personnes :

les prévenus, en attente de jugement, et les condamnés, qui

purgent la peine prononcée à leur encontre.

Or, ni la situation particulière de ces individus, ni les nécessités

de la vie en collectivité ne doivent justifier une atteinte aux droits

fondamentaux. En effet, en plus d'être un lieu d'enfermement,

la prison a le rôle de contribuer à la réinsertion sociale des

personnes qui la peuplent. Un tel objectif ne saurait être atteint

par un processus de déshumanisation.

Ainsi, la personne détenue, quel que soit son statut pénal, doit

bénéficier des droits attribués à tout être humain. L'incarcération

suppose la privation de liberté, et seulement la privation de

liberté. Le détenu, en tant qu'être humain, dispose de droits

sacrés qui sont, selon la Déclaration des droits de l'homme

et du citoyen, inaliénables. Il ne peut se voir retirer le respect

qui lui est dû au titre de sa dignité humaine.

Le droit des détenus analyse les mécanismes juridiques

mobilisés pour garantir cette inaliénabilité. L'emprisonnement

doit concilier les exigences de sécurité et de réinsertion.