Il s'agit d'étudier comment s'est formé la doctrine du droit naturel, par multiples déplacements, changements de signe et changements de sens, à partir des vieilles doctrines parlementaires (développées entre autres par Montesquieu, mais surtout par les idéologues des cours souveraines) et retravaillées à l'aide des oeuvres de Rousseau, voire de d'Holbach et de Mably.