Au siècle dernier, Guilhem, l'aîné des Artigaux,

renonçant à son droit d'aînesse, est parti pour les

Amériques. Du même coup, il a trahi son clan qui le

tient pour mort. Le chef de ce clan, le vieux Yusep,

est le gardien de la tradition, rude dans ces hautes

vallées pyrénéennes. Après le départ de Guilhem,

c'est Pierre, le cadet, qui devient «majoral» et futur

chef du clan. Il épousera Jeannette, qui était promise

à son frère, l'automne venu. Tous ces beaux projets

vont être bouleversés par le retour de Guilhem.

Robert Arnaut a fait ici oeuvre remarquable de

romancier-ethnologue. Enfant du pays, il a recueilli,

d'un ancien, les us et coutumes de ces farouches

montagnards dont les descendants vivent encore

là-bas aujourd'hui.