Qu'est-ce qu'une mère sait d'un fils ? Le narrateur, âgé de 37 ans, dévoile des pans intimes de sa vie. C'est un fils supplicié qui parle. Une enfance populaire, une folle jeunesse, une adolescence libertine où la gentillesse est partout. Et quoiqu'il arrive, le souvenir de Deirdre rencontré à treize ans.