Quand, en 1881, Alexandre III succède à son père,

le tsar Alexandre II, qui vient d'être assassiné, c'est

un jeune homme traumatisé et donc peu enclin aux

réformes qui arrive au pouvoir. Persuadé que le libéralisme

de son père a fait le lit de la violence,

Alexandre III va s'employer à restaurer l'autocratie

dans toute sa rigueur. Ce souverain laisse le souvenir

d'un esprit autoritaire et étroit. On lui doit cependant

la création du chemin de fer qui traverse les

grandes plaines russes jusqu'aux neiges sibériennes.

Également une gestion habile de la politique extérieure

: il détacha la Russie de l'Allemagne et fut

l'artisan du rapprochement avec la France.

Au centre d'une époque troublée, cet être assez

fruste, qui fut l'avant-dernier tsar de Russie, apparaît,

grâce à Henri Troyat, dans toutes ses contradictions.

Tour à tour autoritaire et compréhensif, énergique

et indécis, ce grand méconnu chercha tout au

long de son règne à servir son pays au lieu de servir

sa légende.