Une biographie de Lucien Fabre, prix Goncourt 1923, homme de lettres français qui a connu le succès dans la première moitié du XXe siècle. L'auteur souligne les points communs entre cette période et le début du XXIe siècle tout en décrivant le parcours de cet homme aux multiples facettes, à la fois vulgarisateur scientifique, ingénieur, aviateur, auteur de théâtre ou encore candidat politique.