L'écologie, un luxe réservé aux pays riches ? Rien de plus faux, explique Joan

Martínez Alier, qui prouve à travers ce livre que justice sociale et préservation

de l'environnement, loin de se concurrencer, vont de pair.

À rebours de la croyance selon laquelle il faudrait avoir atteint un certain

niveau de confort pour se «permettre» d'être écologiste, l'auteur montre

qu'il s'agit souvent d'une question de vie ou de mort pour les plus démunis.

Ainsi, tout comme il existe un écologisme de l'abondance (le tri sélectif ne

peut s'inventer que dans des endroits où les poubelles débordent !), il existe

partout dans le monde un écologisme des pauvres. Car non seulement les

pauvres dépendent étroitement de leur environnement pour survivre, mais

c'est aussi vers eux que sont transférées les activités les plus polluantes.

Dans ce livre devenu un classique de l'écologie politique, Joan Martínez Alier

s'interroge sur les calculs possibles pour déterminer un prix «écologiquement

correct» intégrant les dégâts environnementaux et sociaux. Mais, bien audelà,

il insiste sur l'incommensurabilité des valeurs : quel prix donner à une

vie humaine ? Quel prix pour une terre «sacrée» détruite par une mine de

cuivre, ou pour une communauté entière exposée à des déchets toxiques ?

Aujourd'hui, petit à petit, la notion de justice environnementale fait son

chemin. L'idée de dette écologique également : ceux qui utilisent le moins

de ressources ne seraient-ils pas les créanciers de ceux qui les gaspillent ?

Autrement dit, les riches n'auraient-ils pas une dette écologique envers les

pauvres ?