Écrivant presque pour tous les journaux, Théophile Gautier a écrit presque sur tout et s'est souvent interrogé sur les arts. Ce recueil, dont les articles s'étendent sur une trentaine d'années, permet d'entrer plus avant dans la connaissance de l'écrivain tout en reconstituant les étapes hétéroclites d'une histoire de l'art du XIXe siècle.