Publiés respectivement en 1750

et 1754, les deux Discours répondent

à des questions posées par l'académie

de Dijon. Le premier - le Discours

sur les sciences et les arts - eut

un retentissement considérable et valut

une immédiate notoriété à Rousseau.

Le second - le Discours sur l'inégalité -

s'est imposé comme l'un des grands traités

de la philosophie politique moderne,

suscitant d'innombrables commentaires.

Dans des pages désormais classiques,

Rousseau jette en philosophe les bases

de sa doctrine, notamment l'idée fameuse

que tous les maux et les inégalités

entre les hommes relèvent d'une seule

et même cause : la vie en société.