Historien grec natif de l'actuelle Turquie (environ 155-235 apr. J.-C.), Dion Cassius relate dans ces deux livres les opérations de la première partie de la guerre civile. Après la défaite de Pompée à Pharsale, le récit s'attache à une série de conflits secondaires qui touchent les marges du monde romain (Alexandrie, le Pont) ou l'intérieur de l'empire (l'Espagne, l'Italie).