En avril 1966, les chercheurs des écoles anglaise et allemande d'archéologie mirent au jour dans le centre de l'île de Ceylan une vingtaine de plaquettes de cristal de roche maintenues par des ferrures d'argent. L'Unesco y délégua le philologue et orientaliste J.W., surnommé l'Herméneute, dont la réputation relevait du mythe.